О синтетических драгоценных камнях ювелиры и ценители спорят почти 100 лет. Одни называют их дешевой имитацией, другие — технологическим прорывом. Третьи вообще не видят разницы между лабораторной драгоценностью и стеклом. Давайте разберёмся, что же такое синтетический изумруд и почему его нельзя назвать подделкой.
Что такое синтетический изумруд и чем он отличается от имитации
Люди всегда пытались воссоздать блеск и красоту драгоценных камней, сделать их доступнее. Синтетические изумруды стали логичным итогом этих попыток.
Но в отличие от имитации — стекла, фианита, наноситалла или пластика, которые только похожи на драгоценность, синтетический изумруд — это 100% химический и физический аналог природного берилла. Главная разница между ним и имитацией — полностью воссозданная кристаллическая решётка, но не в земной коре, а в автоклаве. Пусть и выращенный в лаборатории, искусственный изумруд — это драгоценность, а не её дешевая подделка.
Как создают синтетические изумруды
Первые искусственные смарагды ювелирного качества начали производить в начале 1930-х годов в Германии на фабрике «И.Г. Фарбениндустри». Камень получил коммерческое название «игмеральд», и чуть позже его запустили в массовое производство во Франции и России.
На сегодняшний день существует два основных метода выращивания изумруда: гидротермальный и флюсовый.
Гидротермальный метод повторяет процесс роста кристаллов в природе, но многократно ускорен.
Как это работает? Берут изумрудную пыль, которая осталась от обработки натуральных камней. Всё помещают в специальный сосуд — автоклав. Туда добавляют химические компоненты: ванадий и хром для придания зеленого оттенка. Затем создают экстремальные условия: температуру около 600 °C и давление не менее 1,5 кбар.
В таких условиях минералы растворяются в воде, а потом кристаллизуются на специальную подложку — затравку из природного берилла. Новые кристаллы постепенно нарастают на неё слоями. Выращивание одного камня занимает от 30 до 45 дней в зависимости от размера.
Флюсовый метод работает иначе. Рост кристаллов происходит в платиновых тиглях (огнеупорных емкостях) при температуре выше 1000 градусов из раствора в расплаве соли. Этот способ дороже, но позволяет вырастить драгоценность с особыми характеристиками.
Уникальный изумрудный оттенок удается получить с помощью примесей — хрома и ванадия. Улучшить его насыщенность и чистоту удаётся путём облучения, термической обработкой и пропитки специальными маслами, воском, эпоксидной смолой.
Проблемы нерегулируемой добычи: цена блеска
Чтобы понять, почему этичные изумруды и прозрачность поставок так важны, нужно заглянуть в самое начало их пути — на рудники. К сожалению, картина там далека от романтики.
Экологическое воздействие нерегулируемой добычи катастрофично.
Экскаваторы разрывают гигантские карьеры. Почва становится непригодной для использования. Леса вырубаются, а водоемы загрязняются токсичными химикатами.
Использование цианида и ртути при добыче отравляет реки и озера, от которых зависит местное население. Земля вокруг мест добычи превращается в пустошь, непригодную для жизни. А люди, проживающие вблизи предприятий, подвергаются воздействию токсичных веществ, что часто становится причиной онкологии.
Еще страшнее социальные последствия.
Детский труд — мрачная реальность на некоторых копях. Без элементарных средств защиты дети работают в шахтах, где одновременно могут находиться до 400 человек на глубине до 200 метров. Шахтерам платят мизерную зарплату, хотя трудятся они в сверхвредных условиях. Создание украшений из камней, добытых таким образом, фактически означает участие в этой цепочке страданий.
Главные отличия от природного камня
Визуально отличить синтетический изумруд от природного очень сложно. Для точной диагностики нужна геммологическая лаборатория с дорогим оборудованием. Но есть несколько признаков, по которым даже обычный покупатель может определить синтетику.
Чистота и цвет. Выращенные в лабораторных условиях кристаллы обычно идеально прозрачны, темного или светло-зеленого цвета с синеватым отливом. В природных же камнях часто встречаются дефекты и трещинки.
Включения. В синтетических изумрудах включения либо отсутствуют, либо имеют вид пузырьков или трубочек. Под лупой видно, что они однонаправленные и вытянутые. Природные изумруды хаотично заполнены трещинами и минеральными включениями.
Реакция под УФ-лампой. Некоторые синтетические изумруды под УФ-лампой дают красную люминесценцию. У природных камней такого не бывает. Если минерал отсвечивает красным — это синтетика.
Маркировка. На бирке украшения должно быть обозначение «ГТ» (гидротермальный) или «В» (выращенный). Это обязательное требование для честных продавцов.
Кому и зачем нужны синтетические изумруды
Покупка лабораторных самоцветов — не компромисс, а осознанный выбор. У таких камней есть три ключевых преимущества, которые делают их привлекательными для самых разных категорий ценителей ювелирных изделий.
Доступность. Цена синтетического изумруда в разы ниже натурального. Если природный минерал отличного качества стоит 5000–8500 долларов за карат, то стоимость искусственного — около 1300 рублей за карат. Разница колоссальная. Купить синтетический изумруд в 4–5 карат может практически каждый, в то время как природный камень такого размера доступен лишь узкому кругу людей.
Безупречная чистота. Благодаря контролируемым условиям производства, кристаллы получаются насыщенного цвета и высокой чистоты. Никаких «садов», никаких мутных зон — только чистый цвет. Для ценителей визуального совершенства это важное преимущество.
Этичность. Производство синтетических изумрудов не наносит вреда окружающей среде. Нет разрушения горных пород, загрязнения рек, уничтожения биотопов. Нет риска детского и рабского труда. Для тех, кому важна экологичность украшений, это весомый аргумент.
Угрожают ли синтетические камни рынку натуральных
Краткий ответ: нет. У натурального и синтетического изумруда разная целевая аудитория, и их интересы практически не пересекаются.
Разные цели покупки. Гидротермальные изумруды не имеют инвестиционной ценности, для коллекционеров они неинтересны. Зато для тех, кто ищет красивое украшение на каждый день по доступной цене, это идеальный вариант.
Выбор знатоков. Истинные ценители изумрудов выбирают самоцветы по месторождению. Колумбийские, замбийские, бразильские — у каждого месторождения своя репутация и свои характеристики. Место добычи определяет стоимость и статус минерала. Синтетический изумруд, каким бы совершенным он ни был, этой истории лишён.
Визуальная разница. Лабораторные камни выглядят слишком «совершенными». У них нет уникальных природных включений и характера. Для одних это плюс, для других — минус.
Рынок достаточно велик для обоих сегментов. Синтетические изумруды не вытесняют натуральные — они предлагают альтернативу для тех, кому важны доступность, этичность и безупречная чистота.
Честность — прежде всего
По российскому законодательству производитель ювелирных изделий должен предоставить достоверную информацию о том, какой самоцвет стоит в украшении. Если он лабораторного происхождения, продавец обязан это указать. К сожалению, не все придерживаются этого правила, поэтому при покупке тщательно проверяйте и драгоценности, и продавца:
- выбирайте изделия только с бирками, на которых указаны характеристики металла и камня
- при покупке камня без оправы уточняйте у консультанта его происхождение
- требуйте у продавца сертификат из геммологической лаборатории
- приобретайте ювелирные украшения только у проверенных продавцов
В Promise каждый кристалл имеет документы о происхождении. Если это природный изумруд — у него есть сертификат, подтверждающий месторождение и характеристики. Если лабораторно выращенный — мы честно вам об этом сообщим.
Наша репутация строится на доверии клиентов, и мы не готовы рисковать ею ради сомнительной выгоды. Да, мы работаем с синтетическими изумрудами, так как считаем, что красота может быть создана и природой, и человеком. И уважаем желание части заказчиков получить безупречный камень по доступной цене, добытый экологичным способом.
Но это не значит, что мы отказываемся от природных самоцветов. В нашей коллекции — самая большая витрина сертифицированных изумрудов в Москве. Здесь есть и колумбийские камни с историей, и безупречные лабораторные кристаллы. Каждый клиент Promise может выбрать то, что соответствует его ценностям и бюджету, а наша задача — честно и профессионально рассказать о том, какой именно минерал вы держите в руках.